San Francisco de Asís, patrón de los animales

San Francisco de Asís

San Francisco de Asís (c. 1181 - 3 de octubre de 1226) es el santo patrono de la Iglesia Católica Romana de los animales, los comerciantes y la ecología. Abandonó una vida de lujo después de escuchar la voz de Dios, quien le ordenó reconstruir la iglesia cristiana y vivir en la pobreza. San Francisco es recordado por los milagros que la gente dice que Dios realizó a través de él y por su compasión hacia los vulnerables, especialmente los pobres, los enfermos y los animales.

Hechos rápidos: San Francisco de Asís

• Conocido por: Patrón de los animales
• También conocido como: Francesco (o Giovanni) di Pietro di Bernardone
• Nació: hacia 1181 en Asís, Italia
• Padres: Pietro di Bernardone, Pica de Bourlemont
• Murió: Oct. 3, 1226 en Assisi, Italy
• Cita Destacada: "Empieza haciendo lo que es necesario; luego haz lo que es posible; y de repente estás haciendo lo imposible."

Vida Temprana

Francisco nació en Asís, Umbría, región del centro de Italia, hacia 1181, como Giovanni di Pietro di Bernardone. Su padre, Pietro di Bernardone, era un rico comerciante de ropa, y su madre una noble francesa. Su padre viajaba cuando él nació, y su madre hizo que el bebé bautizara a Giovanni, el nombre italiano de Juan el Bautista. Su padre quería un hombre de negocios, no de Dios, y rebautizó a su hijo Francesco, o Francisco, reflejando su amor por Francia.
El niño creció en la riqueza, aprendiendo tiro con arco, lucha libre y equitación, pero cayó con un grupo de jóvenes propensos a fiestas salvajes. Francisco dijo más tarde: "Yo viví en pecado" durante ese tiempo.

Experiencia que cambia la vida

Se esperaba que siguiera a su padre en el negocio textil, pero la idea de esa vida le aburría. Soñaba con un futuro como un caballero en efecto, un héroe de acción medieval. Así que en 1202, se había unido a una milicia para luchar por Asís en su guerra con la provincia italiana de Perugia. Las fuerzas de Asís perdieron y Francisco fue capturado.
Por su vestimenta y equipo, sus captores sabían que Francisco pertenecía a una familia rica y que valía un rescate, así que lo dejaron vivir. Un año después su rescate fue pagado; en el ínterin, como más tarde informó, comenzó a recibir visiones de Dios.
Después de regresar a casa, se encontró con un leproso en el campo. En vez de ignorarlo, Francisco, transformado por su experiencia de cautiverio, abrazó y besó al hombre y se llenó de sensaciones de dulzura y alegría.

Vida de servicio

Francisco se convenció de que Dios quería que ayudara a los pobres, así que abandonó sus posesiones. En una misa en 1208, Francisco escuchó un evangelio en el que Jesucristo les dice a sus discípulos que ministren a la gente: "No traigan oro, plata o cobre para llevar en sus cinturones, ni bolsas para el viaje, ni camisas, ni sandalias, ni bastones."
Esas palabras confirmaron su llamado a vivir una vida sencilla, a predicar el Evangelio a los necesitados y a reconstruir la Iglesia cristiana.
A pesar de su voto de pobreza, Francisco necesitaba dinero para reconstruir la iglesia, así que vendió parte de la ropa de su padre y un caballo. Su padre lo llevó ante el obispo local, quien le dijo a Francisco que le devolviera el dinero de su padre. Francisco se quitó la ropa y se la dio a su padre, diciendo que Dios era ahora su padre. Este evento se acredita como la conversión final de Francisco.
El obispo le dio a Francisco una túnica áspera y, vestido con estas humildes ropas, comenzó su trabajo. Francisco inspiró a otros jóvenes a abandonar sus posesiones y unirse a él, trabajando con sus manos, durmiendo en cuevas o chozas, hablando del amor y el perdón de Dios, orando y ministrando a los pobres, incluyendo a los leprosos.

Milagros para la gente

Francisco oró para que Dios hiciera milagros a través de él. Una vez lavó a un leproso y rezó para que un demonio atormentador abandonara su alma. Cuando el hombre sanó, sintió remordimiento y se reconcilió con Dios.
En otra ocasión, tres ladrones robaron comida y bebida de la comunidad de Francis. Rezó por ellos y envió a un fraile para que les diera pan y vino. Movidos por las acciones de Francisco, los ladrones se unieron a su orden y pasaron sus vidas dando en lugar de quitando a la gente.

Milagros para los animales

Francisco veía a los animales como sus hermanos y hermanas y oraba para que Dios obrara a través de él para ayudarlos. Los pájaros a veces se reunían mientras Francisco hablaba y le escuchaba. Francisco comenzó a predicarles acerca de las maneras en que Dios los había bendecido.
Cuando Francisco vivía en Gubbio, en la provincia de Perugia, un lobo atacaba a las personas y a otros animales. Se encontró con el lobo para intentar domarlo. El lobo atacó a Francisco, pero Francisco oró y se dirigió hacia el lobo. El lobo obedeció las órdenes de Francisco, cerrando la boca y tumbado a sus pies.
Francisco prometió que la gente del pueblo alimentaría al lobo regularmente si prometía nunca herir a otra persona o animal. El lobo nunca volvió a hacer daño a las personas o a los animales.

Muerte

Mientras ministraba a los pobres y enfermos, Francisco contrajo conjuntivitis y malaria. Más tarde, cuando Francisco se acercaba a la muerte, regresó a Asís. Se le veía como un santo a la espera de una canonización formal, por lo que se enviaron caballeros para que lo custodiaran y se aseguraran de que nadie pudiera llevárselo después de la muerte. El cuerpo de un santo se consideraba entonces como una reliquia de gran valor.
Cuando Francisco murió el 3 de octubre de 1226, a la edad de 44 años, la gente informó que una bandada de alondras se acercaba y cantaba en el momento de su muerte.

Legado

Algunos pensaban que Francisco era un tonto o un iluso, pero otros lo veían como uno de los ejemplos más grandes de vivir el ideal cristiano desde Jesucristo. Ya fuera tocado por Dios o por la locura, Francisco de Asís era bien conocido en todo el mundo cristiano. Debido a su atención a los animales, Francisco es reconocido por la iglesia como el santo patrón de los animales.
La comunidad iniciada por Francisco y sus seguidores se convirtió en la Orden Franciscana de la Iglesia Católica, cuyos sacerdotes se distinguen por la tosca vestimenta que suelen llevar. La Orden sigue sirviendo a los pobres de todo el mundo.
En 1228, sólo dos años después de su muerte, el Papa Gregorio IX canonizó a Francisco como santo basándose en la evidencia de milagros durante su ministerio.

Fuentes