Masacre del Día de San Bartolomé
La Masacre del Día de San Bartolomé fue una
ola de violencia popular dirigida contra la minoría protestante francesa (hugonote) por la mayoría católica. La masacre mató a más de 10.000 personas en un período de dos meses en el otoño de 1572.
Hechos rápidos: Masacre del día de San Bartolomé
- Nombre del evento: Masacre del día de San Bartolomé
- Descripción Ataque violento de los católicos contra la minoría protestante, comenzando en París y extendiéndose a otras ciudades francesas, matando entre 10.000 y 30.000 personas en tres meses.
- Participantes clave: El Rey Carlos IX, la Reina Madre Catalina de Médicis, el Almirante Gaspard de Coligny
- Fecha de inicio: 24 de agosto de 1572
- Fecha de finalización: Octubre de 1572
- Ubicación: Comenzó en París y se extendió por toda Francia
Llegó al final de una semana de
celebración y fiesta en París, cuando el rey Carlos IX acogió la boda de su hermana Margarita con el príncipe Enrique de Navarra.
El matrimonio de la princesa católica con un príncipe protestante fue diseñado en parte para curar las divisiones entre católicos y la minoría protestante en Francia, pero en la madrugada del 24 de agosto, sólo cuatro días después de la boda y en la víspera del
día de San Bartolomé, las tropas francesas marcharon a los barrios protestantes, gritando "¡Mátenlos a todos!".
Una paz frágil
Las raíces directas de la masacre son complejas. En el sentido más general, fue el resultado del nacimiento de la Reforma Protestante más de medio siglo antes. En las décadas que siguieron al desafío de Martín Lutero a la Iglesia Católica, el protestantismo se
extendió por toda Europa Occidental, y con él vino la violencia y el caos a medida que las normas sociales y religiosas de siglos de antigüedad se vieron sometidas a una presión creciente.
La situación de los protestantes en Francia, que se llamaban hugonotes, era particularmente dura. Los hugonotes eran relativamente pocos, ya que sólo entre el 10 y el 15% de la población francesa se convirtió al protestantismo. Tendían a provenir de la
clase artesanal y de la nobleza, lo que significaba que no podían ser fácilmente ignorados o llevados al talón. Las hostilidades estallaron en una guerra abierta tres veces entre 1562 y 1570.
En el verano de 1570, frente a las crecientes deudas de la Tercera Guerra de Religión, Carlos IX buscó una paz negociada con los hugonotes. La Paz de Saint Germain, firmada en agosto de 1570, otorgó a los hugonotes el control de cuatro ciudades fortificadas de toda Francia y les permitió
volver a ocupar su cargo.
El tratado puso fin a la guerra y permitió
nuevas libertades a la minoría protestante, lo que enfureció a los católicos de línea dura dentro de la corte real. Esa cólera hirviendo a fuego lento llevó finalmente a la Masacre del Día de San Bartolomé.
Un intento de asesinato
El almirante
Gaspard de Coligny, un noble que dirigió las tropas hugonote en la última guerra, se hizo amigo de Carlos IX en los años posteriores a la Paz de Saint Germain, para consternación de la formidable madre del Rey, Catalina de Médicis, y de la facción antihugonote dirigida por la poderosa familia Guise.
Carlos, con sólo 22 años, era fácilmente influenciado por los que lo rodeaban, y existía un temor considerable de que el formidable De Coligny, de 55 años, utilizara al
joven e impresionable rey para hacer avanzar la causa hugonote. Al acercarse la boda real en el verano de 1572, de Coligny propuso que Carlos dirigiera una acción conjunta católica y hugonote para apoyar a los protestantes que luchaban contra los españoles en los Países Bajos.
No está claro cuándo
Catherine de Medici y los Guises determinaron que Coligny necesitaba ser removido, pero para la mañana del 22 de agosto, había un plan en marcha. Esa mañana, Coligny asistió a una reunión del consejo real en el Louvre y se marchó con sus guardaespaldas hacia las 11 de la mañana. De regreso a sus habitaciones en la calle de Bethisy, un asesino saltó de un callejón y le disparó a Coligny en el brazo.
Charles corrió al lado de Coligny. La herida de su brazo no era mortal, pero el almirante estaba postrado en cama y con fuertes dolores.
Una vez de vuelta en el palacio, Catalina y su facción comenzaron a presionar al joven rey para que tomara medidas dramáticas para evitar un
levantamiento hugonote. En una reunión del consejo real al día siguiente, los miembros fueron absorbidos por el temor de que los hugonotes de la ciudad lanzaran un ataque de represalia. También había rumores de un ejército hugonote de 4.000 hombres justo fuera de las murallas.
Para aumentar la presión, Catherine pasó horas a solas con su hijo, instándole a que ordenara un ataque contra los hugonotes. Incapaz de resistir la presión, Carlos finalmente dio la orden de matar al
liderazgo hugonote. El ataque, encabezado por el duque de Guise y 100 guardias suizos, debía comenzar alrededor del amanecer del día siguiente, el día de San Bartolomé.
La Masacre
Coligny fue uno de los primeros en morir. Los guardias suizos lo sacaron de su
lecho de enfermo y lo golpearon con hachas antes de arrojar su cadáver por la ventana hacia el patio de abajo. Le cortaron la cabeza y la llevaron al Louvre para probar que el hecho estaba hecho.
Pero la matanza no se detuvo ahí. Todos los soldados "iban con sus hombres de casa en casa, dondequiera que pensaban que podían encontrar hugonotes, derribando las puertas y masacrando a los que encontraban, sin importar el sexo o la edad", escribió el
ministro protestante Simon Goulart, quien tomó el testimonio de los sobrevivientes no mucho después del ataque.
Los católicos parisinos, posiblemente animados por
sacerdotes militantes, pronto se unieron a la matanza. Las turbas empezaron a atacar a los vecinos hugonotes, tratando de forzarlos a renunciar a su herejía y a asesinarlos cuando se negaban. Muchos trataron de escapar, sólo para encontrar las puertas de la ciudad cerradas contra ellos.
Esta matanza masiva duró tres días y se detuvo sólo cuando la mayoría de los hugonotes de la ciudad
fueron exterminados. "Los carros apilados con los cadáveres de nobles damas, mujeres, niñas, hombres y niños fueron derribados y vaciados en el río, que estaba cubierto de cadáveres y enrojecido de sangre", informó Goulart. Otros fueron arrojados en un pozo normalmente utilizado para la eliminación de cadáveres de animales.
La violencia se propaga
A medida que la
noticia de los asesinatos en París se extendió por toda Francia, también lo hizo la violencia. De finales de agosto a octubre, los católicos se levantaron y lanzaron masacres contra los hugonotes en Toulouse, Burdeos, Lyon, Bourges, Rouen, Orleans, Mieux, Angers, La Charité, Saumur, Gaillac y Troyes.
Cuántos murieron en la masacre se ha debatido durante casi 450 años. La mayoría de los historiadores creen que unos 3.000 fueron asesinados en París, y quizás 10.000 en todo el país. Otros creen que podría haber sido entre 20.000 y 30.000. Un gran número de
sobrevivientes hugonotes probablemente se convirtieron de nuevo al catolicismo para su propia protección. Muchos otros emigraron a las fortalezas protestantes fuera de Francia.
Las secuelas
Por muy imprevisto que haya podido ser, los católicos de toda Europa consideraron la
Masacre del Día de San Bartolomé como una gran victoria para la Iglesia. En el Vaticano, los asesinatos fueron celebrados por el Papa Gregorio XIII con misas especiales de acción de gracias y una medalla conmemorativa en honor de
Ugonottorum strages 1572 ("Slaughter of the Huguenots, 1572").
En España, se dice que el rey Felipe II se rió una de las pocas veces que se recuerdan al escuchar la noticia.
La Cuarta Guerra de Religión estalló en noviembre de 1572 y terminó el verano siguiente en el
Edicto de Boulogne. En virtud del nuevo tratado, los hugonotes fueron amnistiados por actos pasados y se les concedió la libertad de creencia.
Pero el edicto puso fin a casi todos los derechos otorgados en la
Paz de Saint Germain, y restringió a la mayoría de los protestantes de practicar su religión. Los combates entre los católicos y la población protestante decreciente continuarán durante otro cuarto de siglo hasta la firma del Edicto de Nantes en 1598.
Fuentes
- Diefendorf, B. B. (2009). La masacre del día de San Bartolomé: Una breve historia con documentos. Boston, MA: Bedford/St. Martins.
- Jouanna, A. (2016). La Masacre del Día de San Bartolomé: Los misterios de un crimen de Estado (J. Bergin, Trans.). Oxford, Reino Unido: Oxford University Press.
- Whitehead, A. W. (1904). Gaspard de Coligny: Almirante de Francia. Londres: Methuen.